CASTELOS DA LETÔNIA
Os Castelos da Letônia: Uma Viagem no Tempo. O mundo medieval da Letônia não se restringe apenas ao magnífico Centro Histórico de Riga. O interior preserva muito da era medieval, destacando-se os castelos e palácios, tais como o Palácio de Rundāle, o Palácio de Jelgava, o Castelo de Bauska, o Palácio de Kaukāmunde, o Palácio de Mežotne, o Castelo de Turaida e o Castelo de Cesis.
Jelgavas pils
O Palácio de Jelgava, também conhecido como Palácio de Mitau, foi construído entre 1738 e 1772 para servir como residência dos duques de Courland, na capital de Mitau, atualmente a cidade de Jelgava. Este é o maior castelo barroco na região dos Bálticos. O edifício foi projetado pelo arquiteto francês Bartolomeo Rastrelli. Durante a década de 1760 e o início de 1770, a construção foi concluída pelo arquiteto dinamarquês Severin Jensen. Hoje em dia, o edifício abriga a Universidade de Agricultura da Letônia. O palácio está localizado a 45 km a sudoeste de Riga.
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Castelo de Bauska
O Castelo de Bauska, localizado na cidade de Bauska, a cerca de 75 km de Riga, é uma construção medieval que foi erguida entre 1439 e 1450 pela Ordem Livônia dos Cavaleiros Teutônicos. Sua finalidade original era servir como uma fortaleza militar, com o objetivo de proteger a fronteira com o Grão-Ducado da Lituânia e controlar a rota comercial que ligava a Lituânia a Riga. No século XVII, o castelo foi transformado em residência pelos Duques de Courland, e um novo palácio foi adicionado ao complexo.
Durante o século XVII, durante a Grande Guerra do Norte, o castelo e o palácio foram destruídos pelo Império Russo em 1706. No entanto, o prédio do palácio foi posteriormente restaurado. Os visitantes têm a oportunidade de fazer um tour pelo castelo, incluindo a subida à torre de vigia, que oferece uma vista panorâmica da cidade e da paisagem circundante.
Além disso, é possível visitar o museu que está localizado no castelo. O museu está aberto diariamente, exceto às segundas-feiras.
Kaucminde Pils
O Palácio de Kaucmindes, conhecido como Kaucmindes Manor (Mansão Kaucmindes), está situado na região histórica de Zemgale, a cerca de 80 km de Riga. Foi construído em 1780 para o Conde Peter Ludwig von der Pahlen (1745/1826) e projetado pelo renomado arquiteto dinamarquês Severin Jensen. A estrutura segue o estilo clássico de arquitetura.
Em 1912, uma nova edificação foi concluída e anexada à mansão para unir prédios adjacentes. Isso conferiu à estrutura uma forma semicircular, e a partir desse momento, passou a ser chamada de Palácio de Kaucmindes. No entanto, atualmente, o palácio não foi preservado e encontra-se praticamente em ruínas.
Palácio de Mezotne
O Palácio de Mežotne, localizado na cidade de Mežotne, no distrito de Bauska, na região de Semigallia, encontra-se a cerca de 75 km ao sul de Riga. Sua construção ocorreu entre 1798 e 1802 para Charlotte von Lieven (1742-1828). Este palácio representa um dos principais exemplos do estilo neoclássico letão. O projeto arquitetônico foi concebido por Johann Georg Adam Berlitz, baseado no desenho do arquiteto italiano Giacomo Quarenghi.
A propriedade foi concedida para uso vitalício por parte da imperatriz Catarina II da Rússia em 1795, destinada à tutora de seus netos, Charlotte von Lieven. O jardim do palácio apresenta um desenho inspirado no estilo inglês.
Hoje em dia, o palácio é utilizado para conferências, recepções de casamentos e outros eventos.
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Entre os castelos mais emblemáticos e bem preservados da Letônia estão o Palácio de Rundāle, o Castelo de Cēsis e o Castelo de Turaida.
Castelo de Cesis
Um dos principais pontos turísticos da Letônia e o local mais visitado na cidade de Cesis. Trata-se de um castelo medieval originalmente construído para servir como residência dos Cavaleiros dos Irmãos da Espada da Livônia. Quando a Ordem Teutônica assumiu a propriedade, transformou o castelo em uma das mais poderosas fortalezas da Livônia. O castelo abrigava o arquivo da Ordem, a biblioteca, a chancelaria, o scriptorium e a casa da moeda. Durante o auge de sua existência, o castelo passou pelo domínio da Ordem da Livônia (cruzados alemães), da Ordem Teutônica (Ordem dos Cavaleiros Teutônicos de Santa Maria de Jerusalém, uma ordem militar cruzada vinculada à Igreja Católica) e a República das Duas Nações (Comunidade Polaco-Lituana). O castelo foi utilizado até o final do século XVII, após o qual caiu em ruínas.
Um dos episódios bélicos marcantes na história do castelo ocorreu em 1577, quando o czar russo Ivã IV, conhecido como Ivã, o Terrível, atacou o território. Cerca de 300 pessoas buscaram refúgio na fortaleza para escapar do exército do Império Russo e, para evitar serem capturadas, decidiram explodir a pólvora, tirando suas próprias vidas.
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Após um período de abandono, em 1777, o Conde Sievers adquiriu a propriedade e construiu um novo castelo, o Castelo Novo, para ser sua residência. Nas proximidades, foram construídos um celeiro e um estábulo. Em 1878, ao lado do celeiro, foi erguido um prédio que abriga a cervejaria mais antiga da Letônia, a Cēsu alus darītava, fundada em 1590, tornando-se a cervejaria mais antiga do norte da Europa.
Em 1949, o Museu da História de Cesis foi estabelecido no prédio do Castelo Novo. O jardim em frente ao prédio está coberto e abriga a Ala de Exibição do Museu. O parque do museu oferece trilhas, uma variedade de plantas exóticas, lagos e as ruínas do antigo castelo. Do alto da montanha, os visitantes podem desfrutar de uma vista panorâmica do castelo e de suas torres. Uma das experiências mais pitorescas é subir a torre, que possui uma atmosfera medieval, com escadas iluminadas com uma lamparina.
Castelo Turaida
Um dos ícones turísticos da Letônia é o Castelo de Turaida. Este castelo medieval encontra-se situado em um parque e constitui a Reserva do Museu de Turaida. Dentro desta reserva, há uma vasta floresta, onde estão localizados o Castelo de Pedra de Turaida, o Memorial Rosa de Turaida, a Colina das Músicas Folclóricas (Folk Song Hill), o Parque das Músicas Folclóricas (Song Garden) e edifícios auxiliares do grande castelo.
Junto ao Parque das Músicas Folclóricas encontra-se o castelo medieval, construído com tijolos avermelhados, em estilo gótico. O Castelo de Turaida foi erguido pela ordem dos monges guerreiros. Sua construção teve início em 1214, por instruções de Albert von Buxhoeveden, arcebispo e fundador da cidade de Riga. No século XV, com o advento das armas de fogo, uma torre semiarredondada foi construída no lado oeste do castelo. Além das partes defensivas, construções residenciais e acomodações foram erguidas no interior do pátio. O castelo passou por várias restaurações até o século XVIII. Em 1776, um incêndio causou danos substanciais ao prédio, que caiu em desuso e entrou em estado de ruína. Diversas investigações arqueológicas em curso têm contribuído para desvendar os eventos históricos do país.
No início do século XX, apenas fragmentos do muro defensivo e alguns edifícios, incluindo a torre principal, a torre semiarredondada e a seção oeste, ainda permaneciam no local. Na década de 1970, o castelo foi restaurado, tornando-se o principal destaque da Reserva do Museu de Turaida. O castelo possui uma torre no portão norte, enquanto a torre principal, a mais alta, encontra-se posicionada no centro da estrutura medieval.
Dentro do museu, há uma galeria de obras de arte.
Rundāles Pils
O Palácio de Rundāle é o ícone do barroco letão, frequentemente comparado a uma pequena Versalhes. O palácio e seus jardins lembram o exuberante Palácio de Versalhes na França.
Este monumento representa a ostentação da aristocracia do século XVIII e conta com cerca de quarenta salas abertas à visitação. O acervo é rico e diversificado, incluindo mobiliário de época, lustres de cristal, peças de cerâmica, porcelana, barro, prata, cristal e metal, esculturas, obras de artesãos flamengos e holandeses na Sala Azul do Golden Hall, relógios, peças têxteis, fogões de porcelana utilizados para aquecimento, artigos decorativos como leques em estilo Art Nouveau, além de pinturas. As salas de destaque incluem a Sala Dourada, a Toilette Real e a Sala de Mármore.
Originalmente, o palácio foi projetado como residência de verão para os Duques de Courland. A residência permanente dos duques era no Palácio de Jelgava.
O nome do palácio está ligado à localidade alemã de Ruhenthal. O edifício original foi destinado à família Grothus (entre 1505 e 1681). Em 1735, Ernst Johann Biron (1690/1772), duque do Condado da Curlândia e amante da czarina russa Ana Loanovna (1693/1740), adquiriu o terreno, demoliu o antigo castelo e construiu o novo palácio.
O projeto do palácio foi conduzido pelo francês Francesco Bartolomeo Rastrelli (1700/1771), arquiteto que também trabalhou para o Império Russo, responsável pela construção do Palácio de Inverno e do Palácio Stroganov em São Petersburgo. Tanto a fachada externa quanto o interior do edifício refletem o estilo barroco do arquiteto, caracterizado pela opulência das decorações e pelo luxo. A fachada é adornada com detalhes em ferro fundido. Cerca de mil artesãos e trabalhadores estiveram envolvidos na construção do castelo.
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Em 1740, com a morte de Ana Loanovna, Ernst Johann Biron tornou-se regente do Império Russo, embora seu governo tenha durado apenas vinte dias antes de ser preso. Ele foi perdoado em 1762 e, em 1763, retornou ao Palácio de Rundāle, dando continuidade à obra, com a construção dos estábulos e da fachada norte do castelo. Nessa segunda etapa, os projetos ficaram a cargo dos arquitetos Johann Gottfried Zeidel e do dinamarquês Severin Jensen. As últimas obras no castelo foram realizadas em 1770, quando espelhos foram instalados no Salão Branco.
Em 1795, o Ducado de Curlândia-Zemgale foi anexado ao Império Russo. Como parte da propriedade russa, o palácio foi doado pela Imperatriz Catarina II (1729/1796), conhecida como Catarina, a Grande, ao seu amante, o Conde Valeryan Zubov (1771–1804). A família Shuvalov foi proprietária do edifício até 1920, quando ocorreu a reforma agrária na Letônia.
A Imperatriz Catarina II também doou uma biblioteca ao palácio. Entre 1864 e 1866, o palácio serviu como residência oficial de verão para o Conde Peter Shuvalov, governador-geral do Báltico. No final do século XIX, várias obras de arte do palácio foram levadas para São Petersburgo, na Rússia. Durante o período de 1915 a 1918, o palácio serviu como hospital do exército alemão. Em 1919, o edifício foi novamente danificado, desta vez pelas forças do cossaco russo Bermont-Avalov (1877/1974). Em 1923, o prédio foi restaurado e transformado em uma Escola Primária da Paróquia de Rundāle. Posteriormente, foi utilizado para diversas finalidades até se tornar um museu em 1939. A última restauração do castelo ocorreu em 2014.
